Tribute to Donald E.

»Kritik«

Für mich ist Donald E. Knuth (geb. 1938) einer der Menschen, die unser Fach überhaupt erst zur Wissenschaft gemacht haben. Sein The Art of Computer Programming, seit 1962 geschrieben und bis heute unvollendet, brachte mir bei, dass man Algorithmen nicht nur schreibt, sondern auch versteht.

Was ich an ihm besonders liebe: Als sein Buch im hässlichen Fotosatz erschien, ärgerte er sich nicht bloß — er erfand TeX und schenkte der Welt damit den bis heute schönsten mathematischen Schriftsatz, dazu METAFONT und die Schrift Computer Modern. Des weiteren verschickt er für Fehler in seinen Büchern Schecks über 2,56 $, die jedoch  niemand einlöst, sondern rahmt.

Es ist genau diese Mischung, die mich fasziniert: die Strenge des Mathematikers, das Auge des Typografen und der leise Humor eines Menschen, der seine Arbeit verschenkt. Wer heute eine schön gesetzte Formel liest, steht genau wie ich in seiner Schuld.

Die Hommage an ihn steht im Werk – sie muss nur noch kompiliert werden …